Qu’est-ce que la technique de culture des 3 soeurs?
Pour certaines communautés des Premières nations, trois graines – le maïs, les haricots et les courges – représentent les cultures les plus importantes. Lorsqu’elles sont plantées ensemble, ces plantes s’aident mutuellement à prospérer et à survivre. L’utilisation conjointe du maïs, des haricots et des courges dans votre jardin s’appuie sur des siècles de traditions et de savoir-faire agricoles amérindiens. Cet article traite des avantages de l’utilisation de la technique des “Trois soeurs” et fournit des conseils sur le moment de la plantation, les variétés qui fonctionnent bien ensemble et des suggestions d’aménagement pour votre jardin.
Qui sont les trois soeurs ?
Les cultures de maïs, de haricots et de courges sont connues sous le nom des “Trois sœurs”. Pendant des siècles, ces trois cultures ont été au centre de l’agriculture et des traditions culinaires des Premières nations. Ce n’est pas un hasard si ces trois cultures se complètent tant dans le jardin que sur le plan nutritionnel.
Le maïs fournit de hautes tiges sur lesquels les haricots grimperont. Les haricots fournissent de l’azote pour fertiliser le sol tout en stabilisant le maïs en cas de vents violents. Les haricots possèdent des rhizobiums sur leurs racines qui peuvent prendre l’azote, un nutriment végétal important dans l’air et le convertir sous une forme pouvant être absorbée par les racines des plantes. Les grandes feuilles des plants de courges ombragent le sol, ce qui permet de retenir l’humidité du sol et d’empêcher la prolifération des mauvaises herbes.
Ces trois cultures sont également au centre des traditions culinaires et se complètent les unes les autres. Un régime alimentaire composé de maïs, de haricots et de courges est complet et équilibré. Le maïs fournit des hydrates de carbone et les haricots secs sont riches en protéines et ont des acides aminés absents du maïs. La courge fournit des vitamines et des minéraux différents de ceux du maïs et des haricots. Ces trois cultures sont également importantes car elles peuvent toutes être séchées et utilisées pour l’alimentation tout au long de l’année. Ces caractéristiques sont moins importantes aujourd’hui, mais elles l’étaient dans le passé, ce qui explique leur importance en tant que principaux aliments cultivés.
La tradition d’appeler ces cultures les “Trois Soeurs” serait née avec les Haudenosaunee. Également connus sous le nom d’Iroquois, les Haudenosaunee occupent les régions autour du Grand Lac dans le nord-est des États-Unis et au Canada. Les trois types de graines sont plantés ensemble dans le même monticule selon la méthode de plantation des Haudenosaunee. Le monticule surélevé facilite le drainage et évite la stagnation de l’eau dans les racines des plantes. Quelle que soit méthode utilisée pour les cultiver, l’objectif est de le faire à proximité les unes des autres afin qu’elles bénéficient des avantages de cette plantation complémentaire.
Quand et comment planter
En plantant les Trois sœurs dans un ordre spécifique: le maïs, les haricots et finalement les courges, on s’assure qu’elles grandiront et mûriront ensemble et qu’elles ne se développeront pas aux dépens d’une autre sœur. Le maïs doit être planté en premier afin qu’il puisse pousser en hauteur au-dessus des autres cultures. Plantez les graines d’haricots un peu plus tard lorsque le maïs a atteint une hauteur de quelques centimètres. Lorsque les haricots développeront des vrilles pour grimper, le maïs sera assez haut pour les soutenir. Plantez les graines de la courge environ une semaine plus tard, après que les haricots soient sortis de terre. Vous ne voulez pas que les grandes feuilles de courges fassent de l’ombre aux jeunes plants de maïs et de haricots avant qu’ils n’aient le temps de s’établir. Le même principe s’applique si vous préférez faire des semis intérieurs et transplanter par la suite.
Les Trois Soeurs peuvent être plantées en utilisant de nombreuses configurations. La principale considération est votre espace. Vous voudrez donner à chaque plante suffisamment d’espace pour qu’elles puissent se développer, ainsi qu’avoir suffisamment de chaque type de culture pour faciliter la pollinisation. Les haricots sont autoféconds, donc même une seule plante peut produire des haricots. Les plants de maïs étant très encombrés, attendez-vous à des rendements légèrement inférieurs à ceux que vous obtiendriez si vous les cultiviez dans leur propre parcelle. Les courges ont besoin d’insectes pour polliniser les fleurs, donc le fait d’avoir plusieurs plantes qui poussent en même temps aide favorisera l’arrivée de pollinisateurs. Le maïs est pollinisé par le vent et bien qu’il soit capable de s’autoféconder, vous aurez plus de succès avec plus de plantes.
Quelles variétés planter
Le maïs doit être une variété haute afin que les plants de haricots aient beaucoup d’espace pour grimper et ne surchargent pas le maïs. La variété de haricot doit être de type grimpant. Les variétés traditionnelles de courges d’hiver peuvent faire pousser des tiges sur plusieurs mètres de long et ont donc besoin d’un espace suffisant pour s’étaler. Envisagez de cultiver des variétés de courges d’été plus compactes si l’espace est restreint dans le jardin.
Les autres soeurs
Pour certaines cultures, d’autres configurations de culture sont également importantes dans l’agriculture traditionnelle. Par exemple, le tabac est tout aussi sacré que le maïs, les haricots et les courges. Le tournesol et l’amarante sont considérés comme d’autres sœurs. Ils offrent de l’ombre aux autres sœurs pendant la chaleur de l’après-midi, attirent les pollinisateurs et fournissent des tiges supplémentaires pour que les haricots puissent grimper. Les graines comestibles et les feuilles d’amarante contribuent à un régime alimentaire équilibré sur le plan nutritionnel. Comme elles ont un habitat de croissance similaire, d’autres cucurbitacées comme la pastèque et les concombres peuvent remplacer la courge. Leurs longues tiges et larges feuilles ombragent le sol de la même manière que les courges. Envisagez de faire pousser certaines de ces autres cultures à la place ou en plus du maïs, des haricots ou des courges, selon ce que vous aimez manger et prendre plaisir à cultiver.